A medida que el precio de los alimentos en los restaurantes y también en el hogar continúa aumentando, los consumidores están gravitando hacia más alimentos congelados, como la pizza congelada. Lea la opinión de nuestro director ejecutivo, Bob Grote, sobre las tendencias de la industria de procesamiento de alimentos congelados para 2024 y más allá.
A medida que el precio de salir a cenar sigue aumentando, es lógico que más consumidores coman en casa. Es posible que estén gravitando hacia la compra de más alimentos congelados como pizza y cenas prefabricadas, que son opciones populares. La tendencia también está impulsada por la conveniencia de comida congelada, que es más rápida y fácil de preparar.
A medida que el mercado en los EE. UU. continúa creciendo, los procesadores se están preparando. El tamaño de la industria de producción de alimentos congelados aumentó un 11,4 % en 2022[i] (frente a una tasa de crecimiento del 2,6 % de 2017 a 2021) con una valoración de USD 55.80 mil millones en 2021, se espera que se expanda a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 4.7% de 2022 a 2030[ii].
A medida que los procesadores de alimentos se esfuerzan por satisfacer la demanda de productos alimenticios congelados, ¿qué tendencias en la industria están ellos siguiendo?
Nuestro CEO, Bob Grote, comparte algunos de sus pensamientos:
1) Añadiendo automatización flexible y fija: Al mejorar los equipos de procesamiento de alimentos con robótica, los procesadores pueden obtener mucho más con menos mano de obra.
Ayudar a los procesadores a optimizar los equipos existentes para manejar un nuevo producto o pivotar para aumentar la producción de un artículo en particular son ejemplos de cómo la automatización puede desempeñar un papel en la satisfacción de la demanda.
La incorporación de más automatización también afecta a la seguridad alimenticia. Hay menos riesgo de contaminación cuando una máquina manipula el producto en comparación con un humano.
Además, la escasez de mano de obra a la que se enfrentan muchos procesadores es real. Debido a que luchan por encontrar personas a las que contratar para cubrir los puestos vacantes, el uso de maquinaria para automatizar más procesos suele ser la respuesta. Si no pueden encontrar a alguien a quien contratar, piensan: "¿Cómo automatizo esto?"
Por supuesto, partes y piezas de muchos procesos se han automatizado durante años, con trabajadores humanos que aumentan la línea de producción. Sin embargo, esos trabajos a menudo implican trabajar en un ambiente frío y húmedo, lo que significa que los trabajadores a veces no se queden mucho tiempo en ellos.
2) El desarrollo continuo ayuda a los procesadores a mantenerse al día con las áreas de crecimiento y productos que se venden más: Mirar hacia el futuro para ver cómo pueden capitalizar las tendencias populares puede ayudar a los procesadores a mantenerse al día en la industria de alimentos congelados.
Con categorías como la pizza congelada que siguen creciendo, los procesadores están pensando en desarrollos que vendrán tal vez dentro de tres o cuatro años. Anticiparnos a esas necesidades y trabajar en desarrollos que las ayudarán es un área de enfoque para nosotros.
Por ejemplo, probablemente hace una década, se agregaron capacidades de visión a los equipos utilizados para hacer pizzas congeladas. Esa tecnología ha sido adoptada por otras partes de la industria, lo que permite mejorar las operaciones allí también. Ahora es una parte clave de industrias como la elaboración de sándwiches frescos. Por lo tanto, algunos de los avances tecnológicos que hemos visto provienen de nuestro trabajo en la industria de alimentos congelados.
Otros desarrollos que se derivaron del mercado de la pizza congelada fueron en torno a la higiene y las formas de ensamblar y fabricar productos más rápidamente. Esto ha multiplicado por diez la velocidad. Lo que hemos aprendido allí ha mejorado el resto de nuestras ofertas.
3) Algunas categorías de alimentos congelados requieren una limpieza e higienización específicas: En las plantas que procesan comestibles sin gluten o sin frutos secos, por ejemplo, el equipo debe ser fácil de limpiar y desinfectar. Encontrar una empresa que fabrique productos que permitan esto puede ser un desafío.
Las formulaciones pueden diferir en los artículos sin gluten, por lo que la maquinaria debe diseñarse o adaptarse para respaldar el procesamiento de estos productos.
4) Los avances tecnológicos ayudarán a los procesadores a optimizar aún más sus equipos y procesos: La optimización de cada equipo mediante el uso de la tecnología dará como resultado un menor desperdicio y uso de energía, al tiempo que permitirá un mantenimiento predictivo. A medida que la adquisición de datos acelera el proceso de análisis de los datos recopilados e incorpora los hallazgos, se pueden hacer mayores avances para optimizar la línea de producción.
Por ejemplo, para realizar el mantenimiento de forma remota, alguien en una planta de procesamiento podría ponerse sus lentes de aumento y un técnico en otra ubicación podría explicarle cómo reparar una máquina. Esto evitaría que el procesador tuviera que enviar a un técnico humano al sitio, al tiempo que aceleraría el tiempo de respuesta y disminuiría los costos.
Una mejor tecnología también mejora la calidad de los alimentos. Un ejemplo sería la tecnología de congelación rápida que ahora se utiliza para algunos artículos y comidas individuales.
El Mercado de Alimentos Congelados Impulsa Avances en Toda la Industria de Procesamiento
El crecimiento rápido del mercado de alimentos congelados continuará impulsando los avances generales en la industria de procesamiento.
A medida que los procesadores se esfuerzan por satisfacer las demandas de los consumidores, tendrán que trabajar con socios que puedan ayudarlos a crecer y adaptarse al cambio constante a venir.
Vea nuestra línea de ingredientes para pizza Vea nuestra línea de ingredientes para pizza congelada.