Reducir los costos laborales del procesamiento de alimentos con la robótica

Los robots están llegando... ¡y justo a tiempo también! Los costos laborales en la industria procesadora de alimentos están aumentando a medida que cada vez es más difícil encontrar trabajadores calificados. No es difícil ver porqué: las condiciones laborales incómodas, las largas jornadas y las tareas repetitivas generan una alta rotación en toda la industria y dificultan reemplazar la fuerza laboral existente que envejece.

Esto es un desafío para los procesadores de alimentos, pero también una oportunidad. Los procesadores inteligentes dependen cada vez más de tecnologías robóticas avanzadas para realizar las tareas más repetitivas y, en algunos casos, para hacerse cargo de líneas enteras. Esto, a su vez, ayuda a las empresas a reducir sus nóminas y reasignar a los trabajadores existentes a tareas más satisfactorias.

En este artículo, analizamos más de cerca el desafío que los altos costos laborales presentan para la industria de procesamiento de alimentos y el efecto transformador que la robótica de manipulación de alimentos de proveedores líderes como Grote tiene en la industria. También veremos algunas formas específicas en que los sistemas robóticos están teniendo un impacto y las ilustraremos con estudios de casos de la vida real.
 

¿POR QUÉ SON TAN ALTOS LOS COSTOS LABORALES EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA?

A pesar de la inflación reciente, la industria procesadora de alimentos se encuentra en general en una buena posición, con una demanda fuerte y continua de productos preparados y envasados asequibles. Sin embargo, los costos laborales en toda la industria han aumentado constantemente.

Hay numerosas razones para esto, pero la mayor es la dificultad para encontrar trabajadores calificados y competentes que reemplacen a los que se jubilan y salen de la fuerza laboral.

Seamos honestos: las condiciones laborales en la industria son duras y a menudo incluyen:

• Ambientes de trabajo fríos, estériles e industriales.
• Tareas tediosas y repetitivas que duran muchas horas.
• Riesgo de lesiones, desde lesiones por esfuerzos repetitivos debido a movimientos repetidos hasta problemas de espalda a largo plazo por estar de pie durante largas horas.
• Salarios bajos: a pesar de las recientes mejoras, los salarios típicos siguen siendo relativamente bajos
• Pocas oportunidades de ascenso: la alta rotación, una fuerza laboral transitoria y muchos trabajadores temporales dificultan el ascenso en la antigüedad.

Como resultado, la industria procesadora de alimentos enfrenta un problema a largo plazo para atraer trabajadores competentes y dispuestos. La Oficina de Estadísticas De Trabajo de EE. UU. proyecta que el empleo en el sector caerá un 7% entre 2023 y 2033, con la apertura de 155.000 puestos de trabajo adicionales anualmente en toda la industria.

Esto es un problema, dada la creciente demanda de alimentos envasados y preparados. Por ejemplo, se prevé que el mercado de la pizza congelada por sí solo crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 6.9% desde 2023 al 2030.

Las nóminas más altas y los espacios vacantes en la línea representan una seria amenaza para la eficiencia y la rentabilidad de los procesadores de alimentos, así como para su capacidad para mantenerse al día con la creciente demanda. Esto está impulsando una nueva ola de inversión en automatización de líneas y procesos, impulsada en muchos casos por soluciones robóticas inteligentes, ágiles y flexibles.
 

ROBÓTICA AL RESCATE

La robótica lleva la automatización al siguiente nivel, permitiendo que las tareas de preparación de alimentos se lleven a cabo con exactitud y precisión, una y otra vez.

Combinados con sistemas de visión 3D, los robots pueden recoger y colocar elementos colocados o agrupados de forma irregular que antes habrían necesitado intervención humana. Y los sistemas más avanzados son lo suficientemente inteligentes como para realizar tareas para dos o más aplicaciones, aportando una flexibilidad sin precedentes a sus operaciones.

La robótica tiene un impacto medible sobre los costos y la productividad de la línea de ensamblaje de alimentos en al menos tres áreas:

1. Automatizar tareas repetitivas

La robótica es muy adecuada para tareas repetitivas y que requieren mucha mano de obra en las que los humanos a menudo luchan por mantener la velocidad y la coherencia durante un turno largo. Esto es particularmente útil para:

• Aplicar comida a una base o bandeja de comida.
• Arreglando la comida
• Transfiriendo la comida
• Colocar alimentos en envases

Al automatizar estas tareas comunes de manipulación de alimentos, los procesadores de alimentos pueden reducir el costo del trabajo manual y al mismo tiempo reasignar a los trabajadores disponibles a roles de mayor valor.

2. Aumento de la velocidad de producción

Los sistemas robóticos ofrecen un rendimiento consistente y confiable sin fatiga ni distracciones, lo que hace que las operaciones de la línea de ensamblaje de alimentos sean más fáciles de administrar e integrar.

¿Qué tan rápido funcionan? Los robots Delta (sistemas capaces de moverse en las tres dimensiones) pueden realizar hasta 100 acciones por minuto, mientras que los robots de 4 y 6 ejes suelen operar a alrededor de 60 acciones por minuto.

En realidad, es la capacidad de su robot para adaptar su funcionamiento a la velocidad del resto de su línea, en lugar de la velocidad bruta en sí, lo que aumenta la eficiencia y el ahorro generales. Por esta razón, la mayoría de los equipos de la línea robótica de Grote están diseñados para trabajar a una velocidad de 60 artículos por minuto, el estándar de la industria para la producción integrada.

3. Garantizar precisión y calidad

Los robots Delta equipados con sistemas de visión 3D son capaces de manipular y colocar objetos de formas irregulares con precisión constante, mientras que incluso los sistemas básicos de porcionamiento o aplicación de la salsa funcionan con precisión, lo que garantiza que el desperdicio sea limitado y que usted haga el mejor uso posible de sus ingredientes.

A diferencia de los trabajadores humanos, la robótica no experimenta fatiga, distracciones ni variaciones en el desempeño. Esto da como resultado una producción más predecible y menos variabilidad en la calidad del producto. Esto es importante para sus resultados y su reputación porque los consumidores vuelven a los productos en los que confían.

 

 

¿CÓMO AHORRA LA ROBÓTICA COSTOS LABORALES?

Los sistemas robóticos requieren una inversión inicial significativa, por lo que es importante comprender cómo brindan rentabilidad mensurables a su negocio y, específicamente, a su pago de nómina.

Aquí hay cinco formas en que un mayor uso de la robótica puede ayudar a reducir los costos laborales:

1. Menores costos en rotación de empleados

La alta rotación laboral es un desafío para muchas plantas procesadoras de alimentos. Los trabajadores que se van dejan un vacío detrás de ellos, y reclutar, incorporar y capacitar a nuevos trabajadores requiere tiempo y dinero, mientras que la productividad de los nuevos trabajadores suele ser menor en sus primeras semanas de trabajo.

¿Cuánto cuesta a las empresas la rotación de empleados? Un estudio de Gallup encontró que la rotación de empleados voluntaria en la economía estadounidense cuesta a los empleadores hasta 1 billón de dólares al año. Mientras tanto, la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos (SHRM) estima que el costo de reemplazar a un solo trabajador con salario mínimo es de 1.500 dólares, y algunas consultoras calculan esta cifra mucho más alta.

Al automatizar tareas repetitivas, los procesadores reducen su dependencia del trabajo manual. Esto ayuda a ahorrar en costos de contratación y capacitación y, al mismo tiempo, minimiza las interrupciones causadas por una fuerza laboral rotativa.

2. Menos lesiones laborales

El trabajo manual en el procesamiento de alimentos es inherentemente riesgoso. Al automatizar tareas tediosas, peligrosas o repetitivas, la robótica ayuda a reducir la posibilidad de resbalones, caídas y lesiones por esfuerzos repetitivos. La automatización de estas tareas reduce el riesgo de lesiones, lo que genera menos reclamaciones de compensación laboral y primas de seguro más bajas.

3. Disminución de los gastos de capacitación

Capacitar a nuevos empleados lleva tiempo y una alta rotación significa que este proceso es continuo. La robótica ayuda a eliminar la necesidad de capacitar constantemente a nuevos trabajadores en tareas manuales básicas, lo que le permite ahorrar dinero y liberar al personal de recursos humanos para otras funciones.

4. Uso más eficiente de la mano de obra disponible

Las soluciones robóticas reducen la cantidad de trabajadores que necesita y permiten que los trabajadores que tiene asciendan a roles de supervisión o apoyo menos agotadores, lo que aumenta sus salarios y aumenta la eficiencia operativa. Por ejemplo, en muchos casos, un solo operador puede supervisar múltiples sistemas robóticos, lo que reduce drásticamente la necesidad de mano de obra.

5. Menos dependencia de los trabajadores a corto plazo

La escasez de mano de obra ha obligado a muchos procesadores de alimentos a depender en gran medida de agencias de contratación y trabajadores con contratos a corto plazo. Adquirir y pagar a estos trabajadores cuesta más con el tiempo que mantener su fuerza laboral. Al aumentar el uso de sistemas robóticos en su operación, puede reducir su dependencia de ambos, lo que se traduce en importantes ahorros de costos.
 

SOLUCIONES ROBÓTICAS DE GROTE EN ACCIÓN

Grote es líder mundial en automatización robótica para el procesamiento de alimentos. Veamos dos estudios de caso relacionados con equipos Grote que demuestran cómo la robótica puede ayudar a reducir los costos laborales y al mismo tiempo mejorar la productividad y la rentabilidad.
 

1. Productor de sándwiches automatiza su línea con Grote Robotics

Un gran fabricante de sándwiches y wraps (enrollados) del Reino Unido ensamblaba, cortaba y empaquetaba wraps (enrollados) manualmente. La producción y la calidad eran inconsistentes y cada vez era más difícil encontrar y preservar la mano de obra. Recurrieron a Grote Company para automatizar aún más con robótica y pudieron eliminar a seis operadores de su línea de ensamblaje de alimentos.

 

ESTUDIO DE CASO:

El Desafío: Ensamblaje, corte y embalaje de envoltura manual. Tasas de producción y calidad inconsistentes Dificultad para encontrar y retener mano de obra. La manipulación excesiva aumenta los riesgos para la seguridad alimentaria Trabajadores de línea trabajando estrechamente durante COVID-19

La Solución       Grote implementó un sistema robótico para seleccionar, alinear, cortar y organizar wraps (enrollados) para       su empaque Ajuste de la huella existente Interconectado con el transportador de empaque existente       La configuración a la medida incluía: Efector final específico de la operación. Transportadores de entrada y salida. Sistema de doble carril con dos sistemas de visión 3D Dos robots Stäubli HE de 4 ejes Cortadora ultrasónica Grote HMI (interfaz hombre-máquina) única para operación

Los Resultados Aumento de la capacidad de producción a 100 envolturas por minuto. Calidad mejorada con una precisión del 95 % (+/- 3 mm) Se eliminaron seis operadores por turno.

Lea el estudio del caso completo aquí.
 

2. MARTEL FOODS AUTOMATIZA EL SELLADO DE SÁNDWICHES CON ROBÓTICA DE GROTE

Martel Foods es una familia fabricante de productos listos-para-comer con sede en Quebec, Canadá. Martel utiliza equipos y tecnología de vanguardia para producir productos perecederos de alta calidad, incluidos sándwiches (emparedados) empaquetados. Las soluciones de automatización de Grote les ayudaron a reorientar a los trabajadores para que desempeñaran otras funciones y a eliminar parte del personal.

ESTUDIO DE CASO:
El Desafío       Martel Foods: Necesitaba una solución para aumentar la producción de sándwiches y reducir la mano de obra Enfrentó una escasez de mano de obra calificada disponible Su objetivo es liberar a los trabajadores para tareas menos mundanas.       Martel recurrió a Grote Company en busca de ayuda con la automatización.
La Solución       Grote desarrolló una solución robótica para “tapar” sándwiches (colocar la pieza superior de pan en un sándwich).       Componentes clave del equipo: Sistema de visión 3d Robot Stäubli HE de 4 ejes Herramientas de extremo de brazo a la medida con protección       La robótica se integró en la línea de ensamblaje de sándwiches existente de Martel utilizando Gran desmenuzador de pan Cortadora de sándwiches (emparedados) ultrasónica Grote       La instalación se completó en un fin de semana y la maquinaria estuvo operativa el lunes.
Los Resultados Martel ahora puede “tapar” 52 sándwiches por minuto, un aumento de casi el 50% en la producción. El equipo reemplazó a un operador por turno. La transición liberó a los trabajadores para que pudieran centrarse en tareas más interesantes. El equipo se integra perfectamente con otros sistemas Grote, cerrando la brecha entre la automatización total y el trabajo manual.
“El nuevo equipo ha ayudado a Martel a cerrar la brecha entre la automatización total y mano de obra. Funciona perfectamente con el resto del equipo Grote en la línea”. - Serge Martel, Propietario, Martel Foods

Lea el estudio de caso completo aquí.
 

GROTE: SU PROVEEDOR DE SOLUCIONES ROBÓTICAS

Grote ha sido pionero en soluciones automatizadas inteligentes para los desafíos del procesamiento de alimentos durante más de medio siglo. Hoy en día, estamos a la vanguardia de la adopción de tecnologías robóticas para mejorar e integrar el procesamiento y reducir la dependencia de la industria del trabajo manual.

Nuestras soluciones robóticas le permiten lograr más con menos personas en el taller, mejorando la rentabilidad y la eficiencia general del proceso. Desde la construcción de sándwiches y wraps (enrollados) hasta separando pizzas y tortillas, nuestras unidades robóticas están diseñadas para automatizar algunas de las tareas más mundanas, reduciendo su factura de labor y liberando a sus empleados para tareas de mayor valor.

Cuéntenos sus desafíos laborales y de automatización: trabajaremos con usted para diseñar, probar e instalar una solución robótica que tendrá un impacto inmediato en sus resultados y brindará un valor mensurable en los años venideros.

Contáctenos hoy para comenzar, o haga clic a continuación para obtener más información sobre nuestras soluciones de robótica alimentaria líderes en la industria.

 

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